Dzięki zdjęciom z dronów naukowcy z Instytutu Biochemii i Biofizyki PAN opracowali szczegółową dokumentację kolonii ptaków morskich w rejonie North Foreland i Destruction Bay na Wyspie Króla Jerzego. Badania dostarczyły nowych danych o rozmieszczeniu i liczebności gniazd, istotnych dla planowania ochrony tego regionu.

North Foreland okazało się głównym obszarem lęgowym pingwinów maskowych i petrelców olbrzymich w badanym regionie. Maksymalne odnotowane liczby aktywnych gniazd wyniosły odpowiednio 53 310 i 560. Na przylądku Cape Melville stwierdzono również 493 gniazda kormoranów antarktycznych.

Mapy kolonii analizowało niezależnie kilku obserwatorów, a duża zgodność ich wyników potwierdziła powtarzalność liczeń. Dodatkowo przetestowano model sztucznej inteligencji wykrywający kormorany, który zachował wysoką skuteczność na nowych zdjęciach bez ponownego trenowania.

Wyniki stanowią naukową podstawę do przygotowania propozycji ustanowienia nowego Szczególnie Chronionego Obszaru Antarktyki. Dokumentacja rozmieszczenia i liczebności kolonii pomaga wskazać miejsca szczególnie cenne przyrodniczo oraz zaplanować ich dalszy monitoring i ochronę.

Artykuł opublikowano w czasopiśmie „Scientific Reports”. Badania realizowane są w ramach projektu „Antarktyka pod skrzydłami ORLENU”, przy wsparciu ORLEN oraz Fundacji ORLEN.

Fudala K., Karaś P.P., Kozakiewicz D., Kurczaba T., Bialik R.J. (2026). Open multi-year UAV surveys establish a reproducible seabird baseline for the Destruction Bay–North Foreland region, King George Island, Antarctica. Scientific Reports. https://doi.org/10.1038/s41598-026-78685-x